На «Вуэльте Валенсии» состоялся королевский горный этап: гонщики стартовали в Ориуэле и проехав 184,2 км и семь подъемов финишировали на вершине короткого, но очень трудного подъема первой категории сложности Альто де лас Кантерас. Из-за того, что вчерашний третий этап был нейтрализован, было ясно, что сегодня решится судьба общего зачета испанской многодневки.

Команда «Астана» провела очень красивую и мощную гонку: во все ключевые моменты товарищи по команде поддерживали двух лидеров, Луиса Леона Санчеса и Якоба Фульсанга, а в финале команда в полном составе вышла вперед для того, чтобы догнать отрыв и подготовиться к решающему горному восхождению.

— Команда очень здорово провела весь день, и я думаю, что у нас получилась отличная гонка со старта и до финиша. Действительно, этап был очень непростым, а финал – чрезвычайно трудным. Мы сделали все, что могли, но, если говорить честно, такой финал больше всего подходил Алехандро Вальверде, — рассказал Луис Леон Санчес.

Подъем Альто де лас Кантерас стал настоящим испытанием для гонщиков – на короткой дистанции в 2,5 км средний градиент составлял около 12% при максимальных значениях под 20%. За 1 км до финиша впереди осталась лишь небольшая группа гонщиков, среди которых находилось три представителя «Астаны»: Луис Леон Санчес, Якоб Фульсанг и Пельо Бильбао. Примерно за 600 метров до вершины из группы лидеров атаковал британец Адам Йейтс, но за 100 метров до финишной черты его обошел лидер общего зачета испанец Алехандро Вальверде, который и стал победителем этапа. Лидер «Астаны» Луис Леон Санчес финишировал всего через 4 секунды после победителя, заняв третье призовое место. Несколько мгновений спустя финишировали Якоб Фульсанг и Пельо Бильбао, занявшие 6-е и 7-е места, соответственно.

— Мы попытались, и мы были впереди в самом финале этапа. Думаю, что мы должны быть довольны тем, как сложилась гонка на данный момент. Да, это хороший старт, а для меня это первая гонка в сезоне, и я чувствую, что мои физические кондиции на должном уровне. Впереди еще есть время для того, чтобы провести дополнительную работу и подготовиться к первым большим целям сезона, но пока все идет по плану, — добавил Якоб Фульсанг.

— Остался еще один этап, но уже сейчас можно сказать о том, что мы провели хорошую неделю здесь в Валенсии. Мы прекрасно поработали и добились значимых результатов. Видно, что команда готова к сезону, — заключил Луис Леон Санчес.

— Действительно, это был большой тест для нас. Конечно, мы знали, что команда много тренировалась, что был проделан огромный объем работы и, в целом, мы должны были подойти к началу сезона в хорошей форме. Но, на первых гонках ты всегда немного сомневаешься, не зная насколько ты хорош по сравнению с соперниками. Но, теперь мы увидели, что зима прошла так, как нужно, и что мы в правильной точке перед большим стартом сезона. Я очень доволен тем, как провел гонку. Я знал, что у меня хорошие кондиции, но не ожидал, что буду впереди в таком трудном финале. Было очень важно оказаться впереди и почувствовать силу нашей команды, — поделился своими ощущениями после финиша Пельо Бильбао.

За один этап до финала гонки, Алехандро Вальверде сохраняет лидерство, выигрывая 14 секунд у Луиса Леона Санчеса и 26 секунд у Якоба Фульсанга, которые занимают 2-е и 3-е места, соответственно. Пельо Бильбао находится на 7-й позиции (+0.54).

«Астана» уверенно лидирует в общекомандной классификации.

Завтра пройдет заключительный, 5-й этап «Вуэльты Валенсии»: 135,2 км от Патерны до Валенсии.

astanaproteam.kz